英国最大的地方议会正面临严峻挑战，近一半的地方议会对明年的预算平衡表示不确定。

郡议会网络（CCN）在周三发出警告称，英格兰41个郡和地方议会在未来三年内将面临高达40亿英镑的预算缺口，进一步削减开支已无法弥补这一缺口。

CCN副主席巴里·刘易斯（Barry Lewis）指出，经过“十年的持续削减”，所需的预算削减规模已变得“完全不可持续”。

尽管今年已削减超过10亿英镑的预算，地方议会仍预计总预算赤字将达到6.03亿英镑，其中十分之一的地方议会对能否平衡预算感到不安。

预计明年这一比例将上升至40%，地方议会的超支预计将超过6亿英镑，六成的地方议会对2025/26年度的预算平衡表示怀疑。

这一警告是在多地地方议会发布第114条通知后发出的，实际上是宣告破产的信号。

继沃金、瑟罗克、克罗伊登、诺森伯兰和斯劳之后，英格兰最大的地方政府伯明翰在9月份也发布了第114条通知。

刘易斯指出，儿童社会福利费用的激增是导致地方议会预算困难的主要因素，约占预测超支的一半，他呼吁财政大臣杰里米·亨特在本月的秋季报告中提供更多支持。

他说：“疫情后，需照顾的弱势儿童数量急剧增加，而通货膨胀和法定护理安置市场的崩溃使得地方议会不得不承担不断上升的费用。”

“郡当局将尽力降低成本，并计划在未来一段时间内节省20亿英镑以帮助平衡账目。然而，经过十年的持续削减，填补资金缺口所需的削减和储备的使用已变得不可持续。”

“去年，财政大臣介入，为成人社会关怀提供了急需的额外资源。我们现在同样需要优先考虑弱势儿童，并在今年和明年提供紧急资金。”

CCN分析的41个地方议会覆盖了2690万人，占英格兰人口的48%，其中一些地方议会已对其财政状况发出警告。

德比郡议会在9月份表示，预计超支4600万英镑，并同意大幅削减预算以防止超支。

其他面临严重超支的郡议会包括什罗普郡（3760万英镑）、萨福克郡（2200万英镑）和赫特福德郡（1640万英镑）。

总体来看，地方议会预计在未来三年内将削减超过20亿英镑的开支，但同期的预算缺口预计将略低于20亿英镑。

刘易斯表示：“伯明翰最近的财政困境和第114条通知的发布，无疑是由于议会的表现和治理问题加剧的。然而，除非我们立即采取行动，否则这一分析表明，其他管理良好的理事会也将面临无路可走的境地，难以避免破产。”