我们最近的研究表明，柑橘树对柑橘绿色病宿主细菌表现出天然的耐受性，这些细菌产生的新型抗菌剂可以用来对抗这种疾病。我们在佛罗里达州克莱蒙特的一个有机农场找到了这些树。

柑橘黄龙病——更正式的名称是黄龙病或HLB——是由亚洲候选杆菌引起的。它是由一种叫做亚洲柑橘木虱的昆虫传播的。这种病目前还没有已知的治疗方法。

我们是佛罗里达州的研究人员，研究可持续农业实践，这一学科也被称为农业生态学。我们的团队已经在实验室中分离出了这些抗菌化合物，现在正在对它们进行测试，目标是生产一种有效的治疗HLB的方法。

为什么重要?

HLB对佛罗里达州标志性的柑橘产业造成了巨大打击。

自2005年首次发现柑橘黄萎病以来，佛罗里达州的柑橘产量下降了92%以上。疾病只是其中一个因素。其他包括飓风和冰冻。

受感染的树木果实较少。结出的果实部分是绿色的，体积较小，形状不规则，味道苦涩。它可能在成熟之前从树上掉下来。叶子可能会出现斑驳的斑点。

根据美国农业部的数据，2022-2023年的生长季节是自1936年以来产量最低的。收成减少导致橙子、橘子、葡萄柚、柠檬和酸橙价格上涨。

HLB的管理是艰巨的。种植者目前依靠杀虫剂来控制木虱，并用土霉素等抗生素来控制HLB。这些治疗费用昂贵，并可能造成健康和环境风险。开发有效的治疗方法来控制HLB的必要性是显而易见的。

我们是如何工作的

和人类一样，植物体内和体外都有不同的微生物群落，代表着植物微生物组。

植物内生菌是植物体内的有益微生物，在植物的营养吸收、抗病虫害和适应环境胁迫等方面发挥着重要作用。

为了寻找抗HLB的治疗方法，我们研究了幸存柑橘树的内生菌——换句话说，HLB阳性但只表现出轻微症状并继续结果的树。通过对342株幸存者树内生菌的研究，我们发现了5种能够产生新型抗菌剂的内生菌。

HLB细菌不能在琼脂或肉汤等实验室培养基上生长。因此，我们使用感染木虱的地面组织样本中存在的活细菌细胞在实验室中测试抗菌化合物。这些研究表明，在这种控制环境下，抗菌化合物对柑桔绿化病原菌的活细胞有很高的杀伤效果。抗菌剂可以与水混合，并且发现在低浓度下有效。

还有什么是未知的

我们正在进行的工作的初步结果表明，多种抗菌化合物存在于细菌培养提取物中。这是一个积极的迹象，因为抗菌化合物可能会以几种不同的方式攻击致病菌。如果是这样的话，它将有助于最大限度地减少耐药性的发展，就像各种抗生素对人类医生有用一样。

我们接下来的一个步骤将是评估选定的抗HLB化合物，在实验室条件下使用受感染的柑橘根和在温室条件下使用受感染的柑橘植物，以测试植物是否会通过叶子或根吸收这些抗菌化合物。这项工作将与德克萨斯农工大学和佛罗里达大学的科学家合作进行。

接下来是什么

进一步的研究将集中在增加纯化抗菌化合物产量的方法上，以便在该领域进行评估。为了帮助种植者更快地获得技术，我们可能会寻求与感兴趣的商业生物农药公司合作，以帮助进行产品开发。

我们的工作已经采取了新的紧迫性，由于新出现的木虱传播疾病，感染土豆，番茄和胡萝卜作物在美国，是由密切相关的细菌病原体引起的。