本月晚些时候，商业捕蟹者、海胆潜水员和其他担心将海獭重新引入北海岸的人将有机会在16个沿海城镇举行的一系列公开活动中表达他们的担忧。由美国鱼类和野生动物管理局主办的临时会议是评估恢复一个多世纪前因海上毛皮贸易而大量灭绝的曾经繁荣的种群的潜力的第一步。6月26日在布拉格堡举行，27日在博德加湾和雷斯岬站举行。一半计划开放的房屋将在北加州。其中一半在俄勒冈州南部。该机构发言人阿什利·麦康奈尔通过电子邮件表示：“我们正在收集公众和主要利益相关者对北加州和俄勒冈州海獭潜在恢复工作的意见、观点和担忧。”“沿海城镇的一系列开放日为服务人员提供了一个机会，让他们在当地社区生活、工作和娱乐，听取他们的想法、观点、关注点和问题。”目前已知的受联邦保护的南部海獭只有大约3000只，主要局限于圣克鲁斯县的鸽角以南地区和圣巴巴拉附近的概念角地区——这片海岸只是它们历史活动范围的一小部分。一种独特的北方海獭生活在阿拉斯加南部、不列颠哥伦比亚省和华盛顿州北部的沿海水域。目前还没有正式的提议将南部海獭重新引入到它们目前活动范围以外的地区，但许多科学家认为，扩大它们的活动范围可以帮助平衡近岸海洋生态系统，特别是在受到海带损失严重打击的地区，比如北海岸。海獭是重要的捕食者和贪婪的食者，它们的各种食物包括海胆，这种多刺的海洋生物自过去十年牛海带森林崩溃以来已经占领了海底。在一场持续时间长的海洋热浪中，超过90%的郁郁葱葱的水下森林消失了，那里栖息着各种各样的鱼类、无脊椎动物和其他水生物种。一个促成因素是海星消耗病，它导致多种物种大量死亡，尤其是向日葵海星，一种帮助控制海胆的大型多肢巨兽。科学家们认为水獭是“生态系统工程师”，可以对生态系统功能产生广泛的影响，包括将海胆赶回藏身之处，在那里它们靠漂流的海带生存，而不是攻击整个植物。许多人认为，海獭目前的活动范围受到鲨鱼活动的限制，帮助它们走出目前的活动范围，也有助于增加海獭的数量，在1911年颁布联邦禁止捕猎海獭之前，濒危物种几乎灭绝。此外，沿海部落也渴望看到长期以来对文化和仪式传统很重要的动物回归。支持者还提到了这种魅力非凡的海洋哺乳动物对游客的吸引力，以及生态旅游和新收入的潜力。蒙特利湾水族馆和米德尔伯里国际研究中心的蓝色经济中心上周发布的一项新研究发现，埃尔克霍恩斯劳的休闲游客每年为中部海岸社区带来300多万美元的收入。埃尔克霍恩斯劳是由代孕妈妈抚养长大的海獭孤儿被放生的地方。“科学是强有力的，这样做的理由是非常可靠的，而且时机是正确的，”国会议员贾里德·霍夫曼在最近在博德加湾举行的关于这个问题的会议上说。在国会的要求下，美国鱼类和野生动物去年发布了一项可行性研究，发现扩大水獭的活动范围在生物学上是可能的，尽管它没有提出任何建议。它还提到了不确定的社会经济影响，无论是积极的还是消极的，特别是对贝类产业，都需要探索。5月26日，索诺玛县主管琳达·霍普金斯召集科学专家、政策制定者、部落领袖和其他人讨论了这个想法，激发了热情，也引起了关注和批评，主要是在潜水员和捕蟹者中。加州海胆委员会的执行董事David Goldenberg预测，如果海獭被带回，苦苦挣扎的商业海胆产业最终将会关闭。委员会正在为那些有兴趣参与的人提供谈话要点。戈登伯格在接受采访时说:“文化将发生重大变化，人们将失业，我们当地的经济也将发生变化。”“这将影响当地的食品采购。”资深捕蟹者、博德加湾渔民营销协会副主席、商业渔民迪克·奥格说，商业渔民也“有很多担忧”，尤其是对苦苦挣扎的邓杰内斯蟹业的影响。“每个人都想要这种温暖和模糊的感觉，”奥格在一次采访中说。“他们想把这些动物带回来，因为他们认为这是正确的事情。”但奥格说，他个人对干涉自然、运送动物并说“现在你要住在这里了”持保留态度。霍普金斯说，在前进的道路上，“我们需要让那些不同的声音出现在谈判桌上。”她在短信中说:“这种担忧似乎来自特定的利益群体——就人口而言，他们并不占多数，但显然对结果和潜在的个人影响有着巨大的利害关系。”“当我和随机的居民谈论这个问题时，人们看到了生态系统恢复的巨大价值，以及把曾经在这里的东西带回来的想法。就像看到鲸鱼数量的增加和回归一样，”霍普金斯说。“有些东西能捕捉到一些童年的快乐或你的想象力。人们会很兴奋。”麦康奈尔说，美国鱼类和野生动物会议是为有兴趣的人设计的，他们可以停下来直接与该机构的科学家交谈，这些科学家准备“倾听、学习并与沿海社区成员进行人际对话”。没有正式的演讲或演讲计划。有关南海獭和可行性研究的更多信息，请访问fws.gov/project/exploring-potential-sea-otter-reintroduction。麦康奈尔说，那些无法参加开放日活动的人可以在那里注册了解最新情况，或者通过电子邮件联系PacificCoastSeaOtters@fws.gov。