卡特顿的居民及言论自由联盟(FSU)的首席执行官乔纳森·艾林(Jonathan Ayling)表示，新西兰的民主现状令人担忧。

艾林提到，FSU最近进行的一项调查显示，大多数当选官员认为理事会的行为准则正在被“武器化”，以此来压制他们的声音。

艾林的妻子格蕾丝是卡特顿市的议员，她指出，行为准则本身并没有问题。

“我们期待地方政界人士能够表现出尊重和谨慎的行为与言论，这是合理的。”

他表示，当一套行为准则被用来“让议员沉默，而不是因为他们的言论方式，而是为了排除他们的观点”时，这就成了问题。

“当近25%的议员认为这种武器化现象至少‘经常’发生时，这显然是一个亟待解决的问题。”

“如果议员们被迫自我审查，无法对他们的工作人员提出质疑，这将对我们的国家产生怎样的影响？”

“为了让地方民主健康发展，我们需要采取措施来鼓励讨论和辩论，而不是将其对立起来。”

尽管20%的受访者表示他们从未被噤声，艾林仍然指出，FSU注意到一些委员会存在审查的倾向。

“在过去一个月内，我们接到报告，四个地方议会未能维护言论自由。”

“这是我们关注了多年的问题。”

他强调，非选举产生的委员会工作人员应对选举产生的代表负责，而不是相反。

“议员是由纳税人选举出来的，而委员会的工作人员则不是。”

艾林提到，FSU曾与南怀拉拉帕和卡特顿的委员会进行过接触，“当时我们感到言论自由受到侵犯”，但FSU之前并未与马斯特顿委员会有过互动。

“显然，我们接触的许多议员，包括怀拉拉帕的三位议员，都有自己的观点和信仰，他们感到无法在议会上发表意见，尤其是在与理事会工作人员或首席执行官的互动中。”

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