美国有线电视新闻网)- - -太空探索技术公司计划于周六发射一项任务，旨在将波音公司的星际飞船与宇航员的返回飞船连接起来。美国国家航空航天局的苏尼·威廉姆斯和布奇·威尔莫在国际空间站已经工作了超过100天，远超预期。

这次名为Crew-9的任务定于美国东部时间周六下午1点17分从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空间站发射。美国宇航局将在其官网进行直播。

由于飓风“海伦”对佛罗里达州及周边地区的威胁，美国宇航局已将原定于周四的发射推迟，并将宇宙飞船移回机库。随着危险解除，任务团队重新调整了发射台的准备工作。

美国国家航空航天局商业船员计划经理史蒂夫·施蒂奇在周五的新闻发布会上表示：“我们今天早上发射的时间有些延迟。”“我们现在在发射台是垂直状态。”

如果周六的发射因天气或技术问题被迫取消，备用发射窗口定于美国东部时间周日下午12:54。

根据美国宇航局的商业宇航员计划，SpaceX已经成功发射了8名宇航员。与以往的任务不同，此次Crew-9任务仅搭载两名宇航员：美国宇航局的尼克·黑格和俄罗斯航天局的亚历山大·戈尔布诺夫。

另外两个座位将留空，以便威廉姆斯和威尔莫在2025年航天器返回时使用。

这一安排是美国宇航局在8月下旬决定的临时方案，因为他们认为“星际飞船”太空舱在与威廉姆斯和威尔默一起返回时存在过多风险。两人于6月初乘坐“星际飞船”前往国际空间站，进行为期一周的试飞。

在发射时，黑格和戈尔布诺夫将乘坐名为“自由”的SpaceX载人龙飞船，该飞船搭载在猎鹰9号火箭上。火箭将轰鸣而起，底部的9个大型发动机将推动120万磅（544,300公斤）的火箭系统升空。

大约两分半钟后，猎鹰9号火箭的第一级将停止工作，并与第二级分离。随后，第二级将点燃发动机，继续以超过每小时17000英里（约每小时27360公里）的速度飞行，达到音速的22倍。

随着机组人员加速，火箭的第一级将自动返回并降落在佛罗里达州的一个地面平台上，以便SpaceX进行火箭的翻新和再利用。

一旦载人龙飞船达到轨道速度，它将与猎鹰9号的第二级分离，并开始在轨道上机动，利用机载推进器逐步调整位置，以便与国际空间站对接，预计在美国东部时间周日下午5:30左右完成。

一次“令人心碎”的船员更换

9月6日，威廉姆斯和威尔莫尔发现他们的波音制造的太空舱并未带他们返回。

工程师们花费数月时间调查氦泄漏和推进器故障的问题，这些问题在“星际飞船”前往空间站的过程中一直存在。最终，美国宇航局宣布，由于不确定性和风险过高，无法信任“星际飞船”在返程中运送机组人员。目前尚不清楚波音的“星际客机”何时能再次飞行。

美国国家航空航天局的情况与过去四年相似，SpaceX是该航天局商业船员计划的唯一供应商，该计划旨在将国际空间站的船员轮换任务交给私营部门。波音和SpaceX分别在2014年获得合同，SpaceX自2020年开始进行常规飞行，而波音则在努力推进“星际客机”的开发。

为了让威廉姆斯和威尔莫尔回家，美国宇航局决定从Crew-9任务中移除两名原定成员，为星际飞船的试飞员腾出位置。

美国宇航局在8月底宣布，宇航员斯蒂芬妮·威尔逊和泽娜·卡德曼将被替换。卡德曼原本准备进行她的首次太空之旅，并有望成为Crew-9的指挥官。

戈尔布诺夫作为俄罗斯宇航员，通过美国宇航局与俄罗斯航天局签署的乘车共享协议获得座位，仍然留在机组中。卡德曼将指挥官的职责交给了黑格，黑格之前被任命为Crew-9的飞行员。

“将指挥权交给（黑格）既令人心碎，也是一种荣幸。”卡德曼在社交平台X（原Twitter）上发帖表示：“尼克和亚历克斯真的是一个优秀的团队，他们将准备好加强合作。”

“我只希望（威尔逊）、尼克、亚历克斯和我能一起飞行，但我们毫不犹豫地选择成为比我们自己更伟大的事业的一部分。Ad astra per aspera。加油，9号船员。”

与此同时，威廉姆斯和威尔默已经适应了空间站的日常生活。两人从较轻的测试任务转变为全职机组成员，威廉姆斯担任轨道实验室的指挥官。

戈尔布诺夫和黑格将在周日与空间站对接后加入他们。

当被问及是否难以适应等待数月才能回家的前景时，威尔默在9月13日的新闻发布会上表示：“我不会为此烦恼。这样做没有任何好处。所以我的转变——虽然不是瞬间发生的——但已经接近了。”