今年秋天，23岁的阿穆利亚·阿鲁鲁将前往加州大学伯克利分校攻读分子与细胞生物学的博士学位。她深知自己在本科阶段的多个专业和工程硕士项目为她的学术旅程奠定了基础，并在生物实验室完成了一个计算项目。

　　她表示：“在研究和生活中，我更愿意迎接未知的挑战。虽然到目前为止我很享受所做的事情，但我认为尝试和探索新领域同样重要。我觉得在生物学方面我还有很多东西要学习。”

　　与许多同龄人不同，阿鲁并不会选择汽车、飞机或火车前往旧金山湾区，而是决定骑自行车出发——她将在获得硕士学位后的几天内开始这段旅程，起点在华盛顿。

　　Spokes是一个总部位于麻省理工学院的非营利组织，每年都会组织学生进行一次跨大陆的自行车旅行。阿鲁与七名麻省理工学院的同学一起，花了几个月的时间进行物流和规划。自出发以来，团队因对模因和自行车主题昵称的热爱而建立了深厚的联系，包括“Hank Handlebar Stennes”、“Climbing Cleo Lacarriere”、“Vroom Vroom Varsha Sandadi”、“Railtrail Rebecca Lizarde”、“JDerailleur Hanger Hagood”、“Speedy Sophia Wang”、“Aero Amulya Aluru”和“Joyride Jess Xu”。负责运输食物和行李的支援小货车也获得了自己的绰号：“Chrissy”，是克莱斯勒太平洋的缩写。

　　阿鲁表示：“我真的想做一些挑战自我的事情，但并不是严格意义上的学术挑战。”因此，她决定加入这个团队，并在今年夏天骑行超过3000英里。

　　Spokes团队骑自行车横穿全国的目的不仅仅是完成这一壮举。在旅途中，他们将进行各种科学演示，包括用米花糖制作混凝土、展示声音的物理原理、使用3D打印机，以及在阿鲁的案例中，从草莓中提取DNA。

　　她说：“我们将进入许多截然不同的学习环境。我希望证明，即使没有实验室，科学也可以触手可及。”

　　这些演示活动将在华盛顿特区的监狱、太空营、全国各地的图书馆和青年中心等场所进行；他们的学习节甚至在肯塔基州的一个新闻频道上播出。

　　从旅程的第一天起，团队就面临着各种挑战。阿鲁在出发的第一天，跑遍华盛顿市区的每一家自行车店和REI商店，购买导航用的自行车电脑，因为他们之前购买的电脑只能显示欧洲地图。

　　四天后，他们的四辆克莱斯勒太平洋汽车接连出现问题——第一辆因轮胎脱落而不安全，第二辆在驶出租赁区时发出奇怪的声音，第三辆的油门踏板在离最近的租赁处50英里外停止了工作。团队在弗吉尼亚州的韦纳斯伯勒重新聚集，这是他们出发以来的第一次。

　　此后，他们还与当地动物发生了冲突，包括一只凶猛的狗和一只不友好的乌龟。他们试图修理一辆没有内胎的自行车，结果发现其实并不是没有内胎，帐篷被风吹走后，他们不得不在小货车Chrissy里过夜。

　　尽管旅途并非一帆风顺，团队依然享受着乐趣。他们在骑行中吃克里夫巧克力棒，玩科罗拉多州的猴子架，遇见斯坦福的Spokes，享受几磅冰淇淋和几加仑的拿铁。

　　团队尽量选择自行车道而非高速公路，他们的教学活动安排在参观国家公园之间，如太浩湖、锡安、布莱斯峡谷、拱门，以及旅游和徒步旅行的地方，如Breaks州际公园、猛犸洞和大学峰。

　　阿鲁表示，她很高兴能看到自己从未去过的地方，并在自己的力量下体验地形，除了在她开车Chrissy的休息时间。

　　阿鲁在已故教授安吉丽卡·阿蒙的实验室中参与了她的第一个本科生研究项目，但由于新冠疫情的影响，她的第一个湿实验室项目很快转变为计算实验室。她的博士后导师大卫·沃特曼是一名生物学家，而非计算科学家。幸运的是，阿鲁刚刚修完两门计算机科学课程。

　　她回忆道：“我在制定项目时能够发挥很大的作用，并从他那里获得了很多想法。这帮助我思考科学问题，当我回到校园再次开始湿实验室研究时，我能够应用这些问题。”

　　回到校园后，阿鲁开始在怀特黑德生物医学研究所的佩奇实验室工作。在麻省理工学院的剩余时间里，她继续在那里工作，先是作为本科生，后是MEng学生。

　　佩奇实验室的研究主要关注性别差异，以及这些差异在遗传、发育和疾病方面的表现。负责监督MEng项目的电子工程与计算机科学系允许学生从事跨学科的计算项目，无论来自哪个系。

　　在她的MEng研究中，阿鲁探讨了人类身高的性别差异，这是佩奇实验室在2019年发表的一篇论文的延续。身高是一种容易观察的人类特征，已有研究表明至少有五个物种的身高存在性别偏见。具有性别偏倚表达模式的基因，可能在建立或维持这些性别差异方面发挥作用。通过统计遗传学，阿鲁复制了早期论文的发现，并使用新发布的数据集进行了扩展。

　　生物学教授、怀特黑德研究所核心成员戴维·佩奇表示：“阿穆利亚在我们系度过了一段奇妙的旅程。没有什么能阻止她永不满足的好奇心和对生活的热情。”

　　作为研究生在实验室工作，她承担了比本科生更多的责任和独立性。

　　阿鲁说：“我非常欣赏这种转变。有时这很有挑战性，但我认为这是一个很好的挑战：学习如何自己组织我的研究，同时还能得到实验室成员和我的首席研究员的大量支持。”

　　离开麻省理工学院后，阿鲁和Spokes团队的其他成员晚上露营，睡在教堂里，和主人住在一起。他们在一栋令人惊叹的“布鲁克林别致”的房子里享受了一年中最长的一天，在河边度过了一个慵懒的下午，还愉快地承诺参加对方的婚礼。该团队还受到麻省理工学院校友的接待，与他们会面，并在穿越全国时相遇。

　　展望未来，阿鲁承认自己对未来的学习方向并不确定，但她知道，抵达西海岸时，她不会将自己在麻省理工学院所建立的一切抛在脑后。